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| Corbetas Atrevida y Descubierta. Fernando Brambilla (1875) |
La conocida como Expedición Malaspina-Bustamante fue una gran
empresa de carácter científico para la exploración de los territorios
españoles de América y Asia. Debe su nombre a los capitanes Alejandro
Malaspina y José Joaquín de Bustamante y Guerra, quienes concibieron la
idea a imitación de las expediciones que en aquel tiempo estaban
desarrollando Inglaterra y Francia.
La expedición partió de Cádiz el 30 de junio de 1789, formada por las
corbetas "Atrevida" y "Descubierta" y liderada por Malaspina y
Bustamante. Entre sus objetivos destacaban la labor cartográfica, el
estudio de flora y fauna y, además, estudios de carácter antropológico.
La ruta seguida por las corbetas fue la siguiente: En aguas del
Atlántico, y partiendo de Cádiz: Islas Canarias- Montevideo- Patagonia-
Malvinas; a mediados de noviembre, la expedición se adentra en el
Pacífico, bordeando toda la costa occidental del imperio español,
arribando a Acapulco en abril de 1791.
Desde Acapulco, la expedición siguió este rumbo: Alaska-Nutka- Acapulco
(octubre de 1791)- Islas Marianas- Manila (marzo de 1792). Tras explorar
las costas filipinas, las corbetas se dirigieron hacia las islas de la
actual Indonesia, costa de Australia (diciembre) y Nueva Zelanda.
Finalmente, la expedición llegó a Cádiz el 21 de septiembre de 1794.
La información y conocimientos obtenidos por la expedición
fueron numerosos y de incalculable valor. Sin embargo, el
informe de Malaspina, Viaje político-científico alrededor del mundo,
no fue publicado hasta casi un siglo más tarde, en 1885, debido a su
caída en desgracia por sus opiniones proautonomistas con respecto a los
territorios americanos, lo cual ofendió a Godoy, Príncipe de la Paz.
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